上個月參加了在無錫舉辦的第九屆國際灸法大會，回來一直比較忙，關于各家各派的灸法還沒有完全消化，但因為不少廠家都贈送了艾條樣品，出于“拿人家的手短”考慮，還是想先消化一下這些艾條的問題，畢竟也非常期待長江后浪推前浪，浪里能夠推出來一家眼前更加一亮的合作商。

在傳統(tǒng)的艾條產業(yè)里，最為根正苗紅的應該是湖北蘄春的艾，畢竟有李時珍的大咖背書，《本草綱目》云：“自成化以來，則以蘄州者勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾?！薄Ｌ拱渍f，我曾經想過，李老那個年代畢竟不夠通達，也未必用過其它地方的艾草，做過多么細致的比較，無非因為自己是蘄春人，對蘄艾更加熟悉，所以夸贊的更多幾分。但后來，我在蘄春看見關于蘄艾的詳盡成分分析介紹，不得不承認，一個人能名垂千古是有道理的。

傳說中的四大名艾有：河南湯陰的北艾、浙江寧波的海艾、湖北蘄春的蘄艾，以及河北安國的祁艾。海艾和祁艾我聽說的比較少，湯陰北艾這兩年市場上多了一點，另外還有葛洪之妻鮑姑常用的一種艾，羅浮山的紅腳艾，按說也應該非常有名，但居然廣東人都對此處理的非常低調。值得一提的是，四大名艾里并沒有河南南陽的艾，但南陽的艾產品，市場占有率最高是真的。目前市面上的艾條主要還是來自蘄春和南陽兩地。但這次展會上見到了許多不同地區(qū)的艾，譬如云南、貴州、四川、甘肅，這些地方的艾都會突出高原艾，以及野生艾的特點。我體驗過的高原艾與中原艾確實不太一樣，尤其聞起來會有清涼感，據(jù)說不是加了薄荷，是當?shù)匕葑詭У奈兜馈５前?，那邊的艾條燒出來都會偏黑~與我們傳統(tǒng)上對優(yōu)質艾的認知有點不一樣。加上一些艾條卷制的比較松，工藝上來說算不得優(yōu)質，價格也并不便宜，對我來說，就不太有必要冒險去做替換了。

拋開產地，我判斷艾條品質好壞的方法無非就是多看、多燒、多比較。艾草本身并不名貴，只是加工成艾條的陳放及加工成本偏高，慢慢就有了優(yōu)劣差異，甚至是真假的差異。

一根艾條，拿在手上，首先是看顏色和聞氣味。拆開一截艾條看艾絨，好的艾條，艾絨纖維清晰，蓬松且有彈性，容易絡合抱團，握手干凈，沒有一些粘手的粉末。摻黃粉的艾條是不是艾草做的首先要打一個問號，其次艾條的功效主要在于艾絨，而非其它粉狀物。早年我去了南陽許多工廠才知道，有一種艾條叫全棵艾。全棵艾，顧名思義，就是把整根艾草放在粉碎機里反復打碎過篩而成，讓無用的莖稈發(fā)揮作用，同時省去了人工挑選的功夫。這樣的艾條，多數(shù)也會有粉末。

同時，當年艾顏色偏青，香味辛辣刺鼻，帶著燥性，有一份直截了當?shù)墓覄傄?，陳年艾的顏色則偏黃，香味醇和清淡，火力柔和，多了一些走竄滲透的力量，更容易出灸感，所以當年的艾草更適合用來煮水泡腳，而陳年的艾草則適合出絨，卷成艾條做艾灸。當然，市面上也有一種艾條，會有特別短暫濃烈的艾香，經不起深吸，那是摻假的艾條添加了香精之后的成果，也能蒙蔽不少新手。

這些看過之后，再來判斷優(yōu)劣，就直接把火點起來吧，畢竟真艾是不怕火燒的。一根艾條燒起來之后。煙是清雅細膩的，還是急促彌漫的？灰是黑灰輕浮的，還是灰白沉穩(wěn)的？它們分別能夠燃燒多久？燒過之后，是屹立不倒的堅挺模樣，還是四處散落的潰敗狀態(tài)...這些都是判斷艾條優(yōu)劣的標準。

當來自不同出處的一根根艾條被立起，點燃，我在那靜靜看著，仿佛是一名將軍在為國君挑選最優(yōu)秀的士兵。從最初被點燃時，每個人都雄赳赳氣昂昂的模樣，到慢慢開始有人原形畢露，冒出不夠純凈的煙、出來黑色散漫的灰，然后有些人終于體力不支的倒下，被淘汰...但也有一種艾條，它不緊不慢的燃燒，悠悠的冒著清淡雅致的細煙，燒過的那一部分始終白凈而沉穩(wěn)，直到全部燒完，依然筆直挺立，仿佛是袒露了一顆不卑不亢的赤子之心。在一片狼藉的戰(zhàn)場上，這樣的士兵該有多么醒目？我想，即便是不專業(yè)的人，面對這樣的艾條，也會清楚該如何來做取舍。

當然，除了以上，稍微沉浸于此久一點的我，也會試探它們不同的灸感。譬如同樣是好的艾條，還有艾葉陳放年份和工藝上的區(qū)別，這些區(qū)別則會帶來不同的灸感。三年陳艾是個不錯的命題，對此很多人會嗤之以鼻，也有很多人會莊嚴宣誓，譬如我現(xiàn)在的合伙廠家，他們屬于后者，我很欣慰他們沒有強調自己的陰干速成工藝，并且，我體會到的灸感確實是目前試驗過的艾條中最好的。所以我也會跟著他們標榜是三年陳的艾條，但一邊標榜，一邊也在琢磨，該怎么樣更好的去證明這一點。

艾條工藝上的區(qū)別主要是機打絨和石臼或者石碾絨的差異，最簡單的對比是捻灰，石臼絨的艾灰會有輕微的顆粒感，而機打絨是沒有的。機打絨是通過機器的高溫高速粉碎，把艾葉打成艾絨+艾粉，因為高溫氧化，所以藥效會有所流失，同時，當一捆捆艾草通過傳輸帶進入機器，其中摻雜了多少莖稈或者存放過程中有發(fā)霉的葉子，不好說，這也是為什么有全棵艾的原因。而石臼或者石碾絨，雖然現(xiàn)在基本是機械搗制或者碾制，但一方面因為冷加工，且艾葉纖維保留更好，所以效用更高，另一方面因為無論搗還是碾，都是摻不得莖稈的，得手工挑葉子來加工，所以品質也會更高。當然，這兩者的產量區(qū)別顯然也是非常大的，也所以石臼絨艾條的價格基本要比機打絨貴上一倍。市面上主要還是機打絨的艾條更多，石臼絨或者石碾絨只適合更懂它的一小眾人。

說好要一篇說透艾條的問題，那還是說下艾條外面這層紙吧！艾條外面這層紙主要有：白棉紙、黃棉紙、艾葉紙、桑皮紙。從廠家報價來說，桑皮紙最貴，其次是艾葉紙，價格最便宜的是白棉紙。值得一提的是，桑皮紙因為本身通肺經，能瀉肺火，對于容易上火的人來說比較友好，但桑皮紙的煙比較大，我有朋友因為不喜桑皮紙的煙，直接撕掉紙再用的情況。同時，我在展會中也有接觸一家使用構皮紙卷制的艾條，據(jù)說構皮本身有利尿消腫、祛風祛濕的作用，利于水腫，筋骨酸痛問題的調理。但在我看來，卷紙只是錦上添花的東西，畢竟艾條的品質才是重點，連艾條品質都那么捉摸不定，談什么紙的好壞呢？

除了紙，還有清艾條和藥艾條的區(qū)別。我的見識有限，不能說所有的藥艾條都不好，但我的所有老師都始終強調，艾條用清艾條就夠了，什么也別加。同時，我去過的十幾家艾條加工也都坦言，所謂的加藏紅花、老姜、蒼術，甚至幾十味名貴中藥的，基本都是源自客戶定制的需求，畢竟加料才能加價，但至于加的這些藥材的品質，含蓄點說，絕大多數(shù)都和名貴以及精品不沾邊。按業(yè)內的說法，畢竟是用來燒的，不是吃的。這個市場需求，可能多數(shù)與“差生文具多”類似道理。嗯，最后還是說點行業(yè)趨勢。只是賣點清淡的艾條終歸利潤有限，所以會有各種灸具上的欣欣向榮，但灸具的世界一言難盡，我以后再說吧！一筆帶過點，想說不想說，情緒有點復雜的現(xiàn)象。

嗯，就是這種高端大氣上檔次的艾條禮盒。我想市面上確實是有不少這樣需求的，譬如能讓艾條也成為拿得出手的禮品，送健康挺好，或者就像一些廠家說的，很多調理館會給客人按套盒來推，一個療程一個盒，專人專用，清爽明朗又端莊。但是吧...我這種粗鄙淺薄糙的人，還是不太習慣那種包裝之后身價上漲近十倍的高端玩法。窮命受限，只能望洋興嘆一句。就說這么多。很感謝廠家們贈送的產品，在當前的大環(huán)境下，我深知每一位終端廠家的不易，所以珍惜每一支贈予的艾條，包括一些粗心廠家并沒有在艾條上標注自家名稱的，收艾條時我也都會仔細標注上。很多廠家說，你要什么樣品質的艾條，我們就能給你做出什么樣品質的艾條，但坦白說我還算不上誰的大客戶，沒有太大的自信認為廠家可以為我來改變許多慣性。所以艾條的問題就交待這么多。

以前我只在蘄春和南陽的艾廠里找好的艾條，雖然與一些大品牌的艾條對比之后，也會感覺自己的艾條非常不錯，但懷揣著“人外有人，天外有天，艾外有艾”的謙虛謹慎精神，我并不會做出多少“艾婆賣艾，自賣自夸”的高調之事。但這次走出去，看見更多地方的艾條，做了更寬廣的比較之后，我可以非常坦蕩自信的對每一個人說，嗯，我的艾條非常好，我深信，它值得每一個人購買。如果你不希望因為買到不好的艾條，而白白浪費了自己許多艾灸的時間，那就買這里的艾條吧！

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