目前市面上的艾條五花八門，良莠不齊，令消費(fèi)者眼花繚亂不知如何選擇，在艾灸的第一步選擇艾條上就遇到了麻煩。下面說(shuō)說(shuō)如何選擇艾條。
艾條選擇的第一原則是純艾
艾草能從百草中脫穎而出，被古人選作灸焫的介質(zhì)，是有其原因的。傳說(shuō)古時(shí)候燧人氏鉆木取火，所用之物就是——搗艾為絨。因其生火之性，被稱為“地之陽(yáng)”，與“天之陽(yáng)”太陽(yáng)遙相呼應(yīng)。古人斫冰為輪，用冰磨成凸透鏡，聚集太陽(yáng)之火來(lái)點(diǎn)燃艾絨，稱為引天之陽(yáng)，入地之陽(yáng)，補(bǔ)人之陽(yáng)。
除了以艾做灸的溫?zé)嶂?，其辛香走竄的藥性也是通經(jīng)絡(luò)的法寶。古時(shí)候行軍打仗，人們會(huì)利用艾草來(lái)尋找水源。到一個(gè)地方安營(yíng)扎寨之后，人們開(kāi)始四處割艾草，然后堆起來(lái)點(diǎn)燃。士兵散開(kāi)了尋找，哪個(gè)地方從地下冒煙出來(lái)。就在這個(gè)地方挖井，基本就能采到水。艾草能通竄大地的脈絡(luò)，找大地的水，一樣也可以暢達(dá)人體的經(jīng)絡(luò)，調(diào)理我們的氣血。所以艾灸一定要有煙有味，才能有芳香開(kāi)竅的效果。
鄧海平等在《艾灸與經(jīng)絡(luò)穴位紅外輻射特性》一文中寫(xiě)道“艾灸輻射能譜不僅具有遠(yuǎn)紅外輻射，而且還具有近紅外輻射”。近紅外線與人體穴位的輻射光譜有驚人的一致性，作用于穴位時(shí)，因共振而具有較高的穿透力，將能量傳至病灶。通過(guò)受激共振，借助人體的反饋調(diào)節(jié)機(jī)制，糾正病理狀態(tài)下人體的陰陽(yáng)失衡，提升正氣。對(duì)這種和諧共振，有人稱為“艾點(diǎn)燃的溫暖，是一種母愛(ài)的感覺(jué)”。
雖然，這些角度使我們對(duì)艾草的特性有了更全面的了解，但無(wú)論是熱效應(yīng)、光效應(yīng)，還是化學(xué)效應(yīng)等等都只是艾草的一個(gè)剪影，無(wú)法概括其全貌。來(lái)看看古人們有什么言簡(jiǎn)意賅的總結(jié)，《神灸經(jīng)綸》云：“夫灸取于火，以火性熱而至速，體柔而用剛，能消陰翳，走而不守，善入臟腑，取艾之辛香作炷，能通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，治百病，效如反掌?！蓖ń?jīng)絡(luò)、扶正氣，這也許就是對(duì)艾草最簡(jiǎn)潔的詮釋吧。
特別需要提一句的是，無(wú)煙艾并不屬于純艾，無(wú)煙艾的制作和燒炭類似，艾炭粉再加上粘合劑壓制而成，故無(wú)煙艾屬于炭火，炭火宜炙肉，宜煎茶，但以炭火做灸則傷筋骨，耗陰血，實(shí)不可取。如果您覺(jué)著艾煙特別困擾您，可以參考前期文章《艾煙！艾煙會(huì)熏黑我的肺嗎？》
艾條是不是越陳越好？
大家在購(gòu)買艾條的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)看到“三年陳”、“五年陳”或“十年陳”的字樣，這個(gè)幾年陳代表什么呢？
這個(gè)年份，指的是在制成艾絨前，艾葉采摘后存儲(chǔ)的時(shí)長(zhǎng)。是指艾葉原料的儲(chǔ)存時(shí)間，并非制成艾絨或艾條后的存儲(chǔ)年份。在艾葉存儲(chǔ)的過(guò)程中，它的有效成分經(jīng)氧化和揮發(fā)，其性也變得醇厚。而已經(jīng)制成的艾絨或艾條，尤其含絨比例越高的，揮發(fā)油等成分含量越少，在存儲(chǔ)過(guò)程中的揮發(fā)和氧化作用就越微小，并不能等同于艾葉原料的存儲(chǔ)。
“七年之病，當(dāng)求三年之艾”，孟子這句話非常有名，經(jīng)常被艾灸專家或愛(ài)好者引用。它的完整文字是：“今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。茍為不畜，終身不得?！笔钦f(shuō)你們這些想稱王于天下的，不要像患病已久才想起找多年陳艾的人，臨渴掘井是來(lái)不及的，馬上開(kāi)始積蓄吧，否則永遠(yuǎn)也無(wú)法得到。
可見(jiàn)古人早就認(rèn)識(shí)到陳艾在治療疾病方面的殊勝之功，李時(shí)珍在《本草綱目》中也寫(xiě)道：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細(xì)軟，謂之熟艾；若生艾，灸火則易傷人肌脈。”可凡事都離不開(kāi)一個(gè)”度”，所謂物無(wú)美惡，過(guò)則為災(zāi)。先來(lái)看看新艾和陳艾到底區(qū)別在哪里，再說(shuō)”度”的問(wèn)題。上文提到，艾灸的療效既來(lái)自其陽(yáng)性物質(zhì)燃燒后的熱作用，也來(lái)自其
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