蘄（qi）艾從明代聞名以來，歷經(jīng)五百年的臨床應(yīng)用，至今成為盛譽(yù)不衰。我國偉大醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》草部第十五卷指出：“艾以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。”《中國藥物學(xué)》、《中藥志》等著作注明：“藥用艾葉以蘄艾為佳，蘄州即今湖北蘄春縣，為李時(shí)珍故鄉(xiāng)所在地。

蘄春李時(shí)珍塑像

蘄春屬亞熱帶大陸季風(fēng)氣候，四季分明，雨量充沛，氣候溫和，歷年平均無霜期249.1天，降水量1341.7毫米，日照時(shí)數(shù)2025.8小時(shí)，氣溫16.8度。蘄艾喜歡這樣的氣候下生長，溫度適宜，雨水充足，太陽光照合適。

野生蘄艾

蘄春的艾比其它的艾草更香，中醫(yī)用來治療效果更好。李時(shí)珍《本草綱目》記載：一般艾草野生在田埂地邊上，自然生長，蘄州（今蘄春縣）艾最好。

蘄艾與普通艾的差別首先在外觀形態(tài)上具有獨(dú)特之處。蘄艾植株高大，可達(dá)1.5米——2.0米，植株含揮發(fā)油較多，香氣濃郁，葉子肥厚，反面絨毛密而長，取干葉揉之成絨團(tuán)（質(zhì)柔軟）。而普通艾，植株高一般為0.5米至1.2米，葉子薄像紙一樣，雖有毛絨，但是毛絨稀少，曬干艾葉一撮揉就變成粉末。所以蘄艾相對普通艾來說不僅產(chǎn)量高、質(zhì)量好，而且容易加工艾絨，出絨率高，制成艾條，艾柱易燃、持久，熱穿透率強(qiáng)，燃燒大卡量高，所以人們不僅把蘄艾看作為地道藥材，而且還是艾灸珍品。

黃金蘄艾絨

經(jīng)廣州中國科學(xué)院華南植物研究所對蘄艾與一般艾含的精油化學(xué)成份作定量分析，蘄艾葉主要成份為乙酸乙酯、1.8～桉葉油素、水合莰烯、樟腦、2～松油醇、（一）葛縷酮等化學(xué)物，其精油的出油率蘄艾（1.06%)為一般艾(0.54%）的兩倍.同時(shí),蘄艾含側(cè)柏酮(15.6%)和異側(cè)柏酮(2.7%),而一般艾則未見此成份.蘄艾油有明顯的平喘、鎮(zhèn)咳、祛痰及清咽作用。經(jīng)過燃燒值測定2次平均值：

樣品一，湖北蘄春蘄艾燃燒值18139 J/g，燃燒占最高量百分比100%

樣品二，河北安國艾草燃燒值17419.3 J/g，燃燒占最高量百分比96.03%

樣品三，四川資陽艾草燃燒值16136.4 J/g，燃燒占最高量百分比88.96%

樣品四，河南湯陰艾草燃燒值17463.4 J/g，燃燒占最高量百分比96.28%

艾葉是制作艾灸用艾條、艾柱的主要原材料，艾柱質(zhì)量的好壞與燃燒時(shí)候放出來的熱量有密切關(guān)系，測量結(jié)果表明，蘄艾燃燒值熱量最高，四川資陽的最低（僅為蘄艾的88.96%），河南湯陰與河北安國的燃燒值分別占蘄艾的96.28%和96.03%，從艾葉的燃燒值看蘄春的艾葉比其它所產(chǎn)地艾葉質(zhì)量要好，用蘄艾葉制作的艾柱和艾條在燃燒時(shí)候放出的熱量比其它所產(chǎn)地艾葉制作的艾條和艾柱要高，熱穿透力強(qiáng)，臨床治療效果要好。所以李時(shí)珍《本草綱目》寫道：艾以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。

蘄艾田

蘄春的艾為什么這么好？艾葉可以搓成絨，制作艾條燃燒值高，艾灸穿透力強(qiáng)，臨床治療效果好。